L'"Occhio di Sauron" scoperto nello spazio profondo lascia perplessi gli scienziati
Gli astronomi hanno catturato un flusso estremamente potente di plasma ed energia
L'Occhio di Sauron è parte integrante della saga del Signore degli Anelli di Tolkien. L'occhio di fuoco fiammeggiante e sospeso, situato in cima a una torre oscura a Mordor, è un simbolo del potere onniveggente e della vigilanza del Signore Oscuro. Ora, gli esperti hanno scoperto un'apparizione altrettanto spaventosa nella vita reale. Ma invece di cercare Frodo o l'Anello, sembra fissarci dallo spazio profondo.
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L'immagine ha catturato un fenomeno chiamato getto cosmico, un flusso estremamente potente di plasma ed energia emesso da oggetti celesti. Secondo il Daily Mail, questo oggetto è un blazar, un tipo di galassia alimentata da un buco nero supermassiccio. Il blazar PKS 1424+240 è uno dei più luminosi del cielo, nonostante si trovi a miliardi di anni luce di distanza.
E al di là del quadro inquietante, la scoperta potrebbe aver aiutato i ricercatori a risolvere un mistero cosmico durato decenni. Il blazar aveva a lungo lasciato perplessi gli astronomi perché il suo getto cosmico sembrava muoversi lentamente, nonostante fosse una delle sorgenti più luminose di raggi gamma ad alta energia e neutrini cosmici mai osservate. Ciò contraddiceva la convinzione che solo i getti più veloci potessero spiegare una luminosità così eccezionale.
Utilizzando 15 anni di osservazioni radio ultra-precise del Very Long Baseline Array, composto da 10 telescopi, i ricercatori sono riusciti a ottenere un'immagine dettagliata del getto con una risoluzione senza precedenti.
"Quando abbiamo ricostruito l'immagine, ci è sembrata assolutamente sbalorditiva", ha affermato l'autore principale Yuri Kovalev del Max Planck Institute for Radio Astronomy. "Non avevamo mai visto niente di simile prima: un campo magnetico toroidale quasi perfetto con un getto puntato dritto verso di noi."
Poiché il getto è puntato quasi esattamente nella direzione della Terra, la sua emissione radio ad alta energia risulta notevolmente potenziata.
"Questo allineamento determina un aumento della luminosità di 30 volte o più", osserva il coautore Jack Livingston. "Allo stesso tempo, il getto sembra muoversi lentamente a causa dell'effetto proiezione, una classica illusione ottica."
La visione ravvicinata ha anche offerto agli scienziati una visione estremamente rara del cuore del getto del blazar. I segnali radio hanno aiutato il team a mappare la struttura del campo magnetico del getto, rivelando che è probabilmente a spirale o toroidale. Questa struttura probabilmente gioca un ruolo chiave nell'accelerazione delle particelle a energie estreme, affermano i ricercatori.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Astronomy & Astrophysics.
Autori:
mk.ru
